सेवरेबिलिटी क्लॉज (Severability Clause) क्या है?

अनुबंधों में ऐसे क्लॉज हो सकते हैं जिन्हें अदालत बाद में लागू करने से मना कर दे - जैसे कि एक नॉन-कंपीट क्लॉज (प्रतिस्पर्धा न करने की शर्त) जो बहुत व्यापक है, या नुकसान का क्लॉज जो वास्तव में एक दंड है। सेवरेबिलिटी के बिना, यह तर्क दिया जा सकता है कि खराब हिस्से के साथ पूरा अनुबंध ही खत्म हो जाता है।

सेवरेबिलिटी क्लॉज अदालत को बताता है: खराब टुकड़े को काट दें, बाकी को रखें। दोनों पक्ष उस सौदे को बरकरार रखते हैं जिसका उन्होंने इरादा किया था।

सरल सेवरेबिलिटी क्लॉज अदालत को आपत्तिजनक क्लॉज को हटाने की अनुमति देते हैं। बेहतर क्लॉज अदालत से इसे संशोधित (modify) करने के लिए कहते हैं - जैसे किसी व्यापक प्रतिबंध को पूरी तरह से रद्द करने के बजाय उसे कानूनी रूप से लागू करने योग्य सीमा तक छोटा करना।

यह प्रतिबंधात्मक क्लॉज के लिए सबसे अधिक मायने रखता है: एक दो साल का विश्वव्यापी नॉन-कंपीट क्लॉज अपने लिखे हुए रूप में अप्रवर्तनीय हो सकता है, लेकिन एक देश में छह महीने तक सीमित करने पर पूरी तरह से लागू करने योग्य हो सकता है। आपको क्या परिणाम मिलता है, यह इस क्लॉज और स्थानीय कानून पर निर्भर कर सकता है।

• सेवरेंस (Severance) - अमान्य क्लॉज को हटा दिया जाता है, बाकी बच जाता है।
• संशोधन (Modification / "ब्लू पेंसिल") - क्लॉज को लागू करने योग्य बनाने के लिए सीमित कर दिया जाता है।
• आवश्यक शर्तें (Essential terms) - कुछ क्लॉज इतने महत्वपूर्ण होते हैं कि उन्हें खोने से पूरा सौदा ही खत्म हो जाता है।

सेवरेबिलिटी ऐसे अनुबंध को नहीं बचा सकती जिसका मूल आधार ही अवैध है। यदि कीमत का क्लॉज या मुख्य दायित्व ही अमान्य है, तो बचाने के लिए कोई सौदा ही नहीं बचता - कोई भी क्लॉज इसे ठीक नहीं कर सकता।

कुछ अनुबंध इसे 'फ़ॉलबैक' के साथ संभालते हैं: यदि कोई आवश्यक शर्त विफल हो जाती है, तो पक्षों को सद्भावना (good faith) के साथ उस पर फिर से बातचीत करनी चाहिए। यह एक कमजोर वादा है, लेकिन मौन रहने से बेहतर है।