क्षतिपूर्ति क्लॉज (Indemnity Clause) क्या है?

जटिल शब्दों को हटा दें तो क्षतिपूर्ति सरल है: "अगर यह गलत हुआ, तो मैं आपके नुकसान की भरपाई करूँगा।" वादा करने वाला पक्ष 'इन्डेम्निटर' (Indemnitor) है। इसके द्वारा सुरक्षित पक्ष 'इन्डेम्निटी' (Indemnitee) है।

आमतौर पर एक वाक्य के अंदर तीन अलग-अलग दायित्व छिपे होते हैं, और वे एक ही चीज़ नहीं हैं:

• क्षतिपूर्ति (Indemnify) - नुकसान, हर्जाना और समझौतों के लिए भुगतान करना।
• बचाव (Defend) - पहले दिन से कानूनी बचाव के लिए भुगतान करना और उसे चलाना, इससे पहले कि किसी को उत्तरदायी पाया जाए।
• हानिरहित रखना (Hold harmless) - उन्हीं घटनाओं को लेकर सुरक्षित पक्ष पर वापस मुकदमा न करना।

क्षतिपूर्ति का कर्तव्य केवल तभी लागू होता है जब जिम्मेदारी तय हो जाती है। बचाव का कर्तव्य (Duty to Defend) दावा दायर होते ही शुरू हो जाता है, भले ही वह निराधार हो। किसी मध्यम आकार के व्यावसायिक विवाद में बचाव की लागत अक्सर लाखों में पहुँच जाती है, इससे पहले कि कोई मामले की गहराई तक पहुँचे।

यदि आप क्षतिपूर्ति दे रहे हैं, तो 'बचाव का कर्तव्य' अक्सर अनुबंध में सबसे महंगे शब्द होते हैं। यदि आप इसे प्राप्त कर रहे हैं, तो यह सबसे मूल्यवान है।

आपसी क्षतिपूर्ति का अर्थ है कि प्रत्येक पक्ष उन जोखिमों के लिए दूसरे को कवर करता है जिन्हें वह नियंत्रित करता है: जैसे विक्रेता अपने सॉफ्टवेयर के उल्लंघन के दावों को कवर करता है, ग्राहक अपलोड किए गए डेटा के दावों को कवर करता है। यह आमतौर पर उचित है।

एकतरफा क्षतिपूर्ति का मतलब है कि केवल आप वादा करते हैं। कभी-कभी यह जायज होता है - जैसे एक सप्लायर ही उत्पाद दोषों को नियंत्रित कर सकता है। अक्सर यह केवल सौदेबाजी की ताकत का खेल होता है। यदि अनुबंध एकतरफा है, तो पूछें कि क्यों, और क्या जिस जोखिम को टाला जा रहा है वह वास्तव में आपके नियंत्रण में है।

यह वह जाल है जिसमें अनुभवी लोग भी फंस जाते हैं। एक अनुबंध कुल दायित्व को बारह महीने की फीस तक सीमित (Cap) कर सकता है, और फिर क्षतिपूर्ति दायित्वों को उस सीमा से बाहर रख सकता है। इसका परिणाम यह होता है कि एक सीमित दिखने वाले अनुबंध के अंदर असीमित जोखिम छिपा रहता है।

हमेशा 'दायित्व की सीमा' (Limitation of Liability) क्लॉज और क्षतिपूर्ति क्लॉज को एक साथ पढ़ें। एक के बिना दूसरे का कोई मतलब नहीं है।

जरूरी नहीं। कई व्यावसायिक पॉलिसियां उस दायित्व को बाहर कर देती हैं जिसे आपने अनुबंध के माध्यम से लिया है - इसे "कॉन्ट्रैक्टुअल लायबिलिटी" अपवाद कहा जाता है।

व्यापक क्षतिपूर्ति स्वीकार करने से पहले, अपने ब्रोकर से पुष्टि करना उचित है कि आपकी पॉलिसी उस पर लागू होती है या नहीं। ऐसी क्षतिपूर्ति जिसका आप बीमा नहीं करा सकते, उसका बोझ आपकी बैलेंस शीट को अकेले उठाना पड़ेगा।