देयता की सीमा (Limitation of liability) के क्लॉज की व्याख्या

लगभग हर देयता क्लॉज दो अलग-अलग काम करता है, और उन्हें अलग-अलग पढ़ना ही बेहतर होता है।

• अपवर्जन (Exclusion): कुछ प्रकार के नुकसानों को पूरी तरह से बाहर रखा जाता है - जैसे अप्रत्यक्ष, परिणामी, विशेष, दंडात्मक नुकसान, डेटा की हानि, या प्रतिष्ठा की हानि।
• सीमा (Cap): जो भी नुकसान बचता है, वह एक अधिकतम राशि तक सीमित होता है, जिसे आमतौर पर पिछले बारह महीनों में भुगतान की गई फीस के रूप में दर्शाया जाता है।

प्रत्यक्ष नुकसान अनुबंध के उल्लंघन से सीधे उत्पन्न होते हैं - जैसे कि वैकल्पिक सेवा खरीदने की लागत या आपके द्वारा किए गए भुगतान की वापसी। परिणामी नुकसान आपकी विशेष परिस्थितियों से उत्पन्न होते हैं - जैसे कि आपके ग्राहक का छूटना, उत्पादन रुक जाना, या आपकी प्रतिष्ठा को ठेस पहुंचना।

इन दोनों के बीच का अंतर बहुत बारीक है और अलग-अलग कोर्ट इसे अलग तरह से देखते हैं। लाभ की हानि (Lost profits) हमेशा विवाद का विषय रहती है: सौदे और स्थान के आधार पर यह कभी प्रत्यक्ष होती है तो कभी परिणामी। यदि कोई विशिष्ट नुकसान आपके लिए बहुत मायने रखता है, तो उसे श्रेणी के भरोसे छोड़ने के बजाय अनुबंध में नाम से लिखें।

बाजार में प्रचलित सामान्य स्थितियाँ, ग्राहक के लिए अनुकूलता के क्रम में नीचे दी गई हैं:

• पिछले 12 महीनों में भुगतान की गई फीस - SaaS अनुबंधों में सबसे सामान्य नियम।
• अनुबंध के तहत भुगतान की गई कुल फीस - अनुबंध के बाद के वर्षों में ग्राहक के लिए बेहतर।
• वार्षिक फीस का कई गुना (2 गुना, 3 गुना) - वहां उपयोग किया जाता है जहां ग्राहक का जोखिम अनुबंध के मूल्य से स्पष्ट रूप से अधिक होता है।
• एक निश्चित राशि - तब इस्तेमाल होती है जब फीस कम हो लेकिन जोखिम बड़ा हो।
• पिछले 3 महीनों में भुगतान की गई फीस, या एक इनवॉइस की राशि - यह सेवा प्रदाता (supplier) के लिए बहुत फायदेमंद है; इस पर सवाल उठाएं।

अक्सर सीमा की राशि से ज्यादा उसके अपवाद मायने रखते हैं। मानक और व्यापक रूप से स्वीकृत अपवादों में लापरवाही के कारण मृत्यु या व्यक्तिगत चोट, धोखाधड़ी (fraud) और धोखाधड़ीपूर्ण गलत बयानी, और ऐसी कोई भी चीज़ शामिल है जिसे कानून सीमित करने की अनुमति नहीं देता।

अक्सर बातचीत के जरिए जो अपवाद जोड़े जाते हैं उनमें गोपनीयता का उल्लंघन (breach of confidentiality), बौद्धिक संपदा (IP) क्षतिपूर्ति, डेटा सुरक्षा उल्लंघन, और घोर लापरवाही या जानबूझकर किया गया दुराचार शामिल हैं। आपके द्वारा जोड़ा गया प्रत्येक अपवाद एक सीमित जोखिम को असीमित जोखिम में बदल देता है, इसलिए असीमित जोखिम के बजाय एक अलग 'सुपर-कैप' (जैसे डेटा उल्लंघन के लिए वार्षिक फीस का तीन गुना) पर विचार करें।

सावधान रहें यदि कोई क्लॉज प्रदाता की देयता को तो सीमित करता है लेकिन ग्राहक की जिम्मेदारियों (विशेष रूप से भुगतान और क्षतिपूर्ति) को असीमित छोड़ देता है। यह असंतुलन कभी-कभी सही हो सकता है, लेकिन अक्सर यह केवल कागजी खानापूर्ति होती है जिस पर किसी ने सवाल नहीं उठाया।

यह भी जाँचें कि क्या ग्राहक का भुगतान करने का दायित्व उसकी अपनी सीमा (cap) से बाहर रखा गया है; यदि ऐसा नहीं है, तो एक सीमा अनजाने में उस राशि को कम कर सकती है जो ग्राहक को पहले से प्राप्त सेवाओं के लिए चुकानी है।

अदालतें सीमा क्लॉज को लागू करने से इनकार कर सकती हैं। इसके सामान्य आधार हैं - अनुचित शर्तें (unconscionability), ऐसी सीमा जो दूसरे पक्ष के पास कोई सार्थक उपाय न छोड़े, कानूनी प्रतिबंध (जैसे व्यक्तिगत चोट, उपभोक्ता अधिकार), और मूल उद्देश्य की विफलता जहां सहमत उपाय बेकार साबित हो।

इतनी कम सीमा तय करना जो प्रभावी रूप से एक पूर्ण अपवर्जन (exclusion) बन जाए, उसके खारिज होने की संभावना सबसे अधिक होती है - यही कारण है कि इसे केवल नाममात्र राशि पर सेट करना उस पक्ष पर भारी पड़ सकता है जो इस पर भरोसा कर रहा है।